A forgó fogantyú egy tengely forgatásával vezérli a mechanikus eszköz mozgását. A fogantyú elfordításakor a tengely együtt forog vele. Ez a tengelyforgás egy hajtóműsoron keresztül továbbítja az erőt a mechanikus eszköz mozgó részeihez, ezáltal a készülék elmozdul. A forgó fogantyúkat gyakran használják a mechanikus eszköz forgásirányának és sebességének szabályozására is.
